人肉搜索引擎与刺青、美白、护肤、减肥等直接在人肉上施行的种种行为无关。
顾名思义，人肉搜索就是利用现代信息科技，变传统的网络信息搜索为人找人、人问人、人碰人、人挤人、人挨人的关系型网络社区活动，变枯燥乏味的查询过程为“一人提问、八方回应，一石激起千层浪，一声呼唤惊醒万颗真心”的人性化搜索体验。
人肉搜索不仅可以在最短时间内揭露某某门背后的真相，为某三某七找到大众认可的道德定位，还可以在网络无法触及的地方，探寻并发现最美丽的丛林少女，最感人的高山牧民，最神秘的荒漠洞窟，最浪漫的终极邂逅…… 人肉搜索追求的最高目标是：不求最好，但求最肉。
人肉搜索引擎就是指更多的利用人工参与来提纯搜索引擎提供的信息的一种机制。猫扑网的人肉搜索引擎就是其中一个比较成功的例子。后面我们会根据猫扑的人肉搜索引擎给出一个更加具体的描述。
针对搜索引擎的Link Farm和Spam也许永远不会停止，因为他们能够从他们的作恶中得到利益。我们知道得到利益不是作恶的唯一原因，然而大规模的产业化的作恶唯一的原因当然是那样可以得到利益。
所以，这是一场永远无法结束的战争，只要搜索引擎还是应用最广泛的一种互联网应用，只要搜索引擎还是用户找到合适服务的最主要手段。很多人把问题归结于PageRank技术，当年人们也是这样抱怨META关键字和描述技术。也许Google或者其他的公司能够研究出来更加伟大的技术，来取代PageRank，但是谁知道这新的技术什么时候又会变成明日黄花。
搜索引擎是利用机器自动化的收集网络信息并有序化的一种技术。搜索引擎高效快速，然而因为现在人工智能并不完善，搜索引擎还很难甄别刻意的、修饰过的信息，所以SEO Spam才会那么猖獗。所以，有些人想从搜索引擎的反面来解决问题，那就是更多的利用人工把搜索引擎得到的信息进一步萃取，进一步有序化，我们称之为人肉搜索引擎。
