按照国内和国际惯例，通常把传播学所谓学派划分为三个。（当然，这种说法并非绝对靠谱。）
第一类学派：经验学派，也叫管理学派，代表人物一大堆，最著名的有拉扎斯菲德尔、拉斯维尔等等。这一学派中，出类拔萃的有芝加哥学派。
第二类学派：批判学派，这一学派源头比较复杂，他们自己通常并不已传播学人自居。这一学派中，典型代表学派是德国的法兰克福学派、英国的伯明翰学派、莱斯特学派等等。阿多诺、马尔库塞、哈贝马斯都是代表人物。
第三类学派：媒介环境学派。他们派系分支较多，但视麦克卢汉为精神领袖。有麦克卢汉嫡系多伦多学派、旁系的纽约学派。后来尼尔波兹曼创立媒介环境学的博士点，这一学派才得以承认。进来发展势头超级猛。大有超越前两大派之势。代表人物麦克卢汉、英尼斯、莱文森、芒福德等。
