作者：杨柳岸
通观中国报刊这二十年来所走过的路，不敢说越走越狭，却也是不健康的因素颇多。
一是行政办刊与市场经济规则的对立。市场经济规律要求报刊回归其商品本位，其供需由市场自行调节，实行优胜劣汰。但是，国内报刊的现状，实际是由政府财政养着的事实，党报党刊是一大块，行业报刊是另一大块。长期以来，报刊费用支出一统由财政承担，办好办坏不影响其生存。同时，行政干预订阅，硬性征订的现象，在行业报中特别突出。经费可以保证，订阅没问题，报刊就能生存和发展，长年累月这样安然运转，造成一种惰性：办好办差一个样。从而使新闻媒体内部很难形成竞争机制，缺乏危机感和开拓性，天下文章一大抄，尤其第一版的内容，总是“似曾相识”。质量上不去，读者就不爱看。但是，读者不喜欢是读者的事，它照办。你越不喜欢我越办。
建国后至八十年代以前，由于实行计划经济，吃大锅饭，各行各业一个样，报刊的弊端就不明显。并且当时报刊量少，一省一报一刊，地级限一刊，县级几乎是没有什么报刊。物以稀为贵，记者是响当当的人物，六．七十年代，一个省报记者下基层，书记县长除了陪吃陪笑，还陪采访。端的是十分荣光。八十年代一跨入，各行各业陆续转轨，报刊体制雷打不动。报刊作为呼吁改革开放的急先锋，自己却是最不改革的，这，却怪不得报刊自己。
二是全国齐办报刊，数量泛滥，蔚成“报灾”“刊灾”。由于不凭市场调节，办报办刊，取决于行政指令甚至长官意识，单凭狭隘的宣传需要。八十年代后，行业报刊如雨后春笋，在中华大地上破土而出。中国报刊的数量大概是全世界最多了，粗略一算，近万种。七十年代以前报刊少，是不正常的。现今报刊之多，却也不正常。少的太少，多的时候又太多。一时热情过分，一时唯恐躲之不及。二十年间，形成鲜明的对比。
问题在于，读者是不是需要？但报刊不管这，它管的是订阅数。只要订阅数到点，就能保本和赚钱。还是硬性摊派的做法，压到老百姓头上。近年来关于报刊订阅硬性的事例报道，在人民日报上就登过几次。部级的说，保住我这一块，其它放开。省级的说，保住部级和省级这一块，其它不管。地级的说，保住部省、省级和地级的，其它的不理。实际都订阅了。同时，报刊之间展开了订阅战，订阅期不断推前，你七月，他六月，我五月。一路创先，让老百姓感到这报刊搞的是什么名堂？
三是盲目扩版，报中有刊，刊中有报。这在九十年代中期，上演得尤其热烈。四版扩八版，八版扩十六版，他争我赶，忙煞看报人。究竟是没有考虑到扩版的必需性，而是仅仅看着扩版的可能性。不是想有没有必要扩，而是想有没有可能扩。硬性订阅，怎么不可能呢？各各一哄而上。名义上是为了改变读者对报刊内容生硬柘燥的看法，增加生活文娱的版面，但实际上，却还是内容空泛，广告居多。这样质量依然没上去，价格却上去了。而这广告，其中也大有名堂。笔者曾在一家行业报呆过几年，知道广告与新闻报道的暧昧关系，是解不断理还乱的情结，怎么解也解不开。所以，现在老百姓常常怀疑：那报道是真的吗？
最早走出自办自活路子的是一些生活文娱类报刊，九十年代初，国家调整了部分报刊自己生存，反而救了它。现代国家报刊政策，采取的是“自生自灭”的方针，停一个，去一个，原则上不再扩大报刊数量。去年，国家曾令发全国，禁止部委一级办行业报，省地县如法照推，但是，现在来看，并不是很理想，至少行业报依然照办。所以，今年折中出台的一项政策：先砍厅局级行业报刊。在今年年底前，全国四百多家厅局级办行业报刊全部实现市场化，被推向市场的报刊有两条出路：一是被地方接纳，二是被非党政机关和行业协会接收，除此以外只有停办。
显然，国家终于开始了对报刊逐步“断奶”的漫长计划。第一个被断了奶水供应是行业报刊。吃惯奶水长大的报刊，现在必须自己到市场去觅食，它的成本完全取决于订阅数，而订阅数也完全取决于读者是否愿意。“被地方接纳”是一句很含糊的话，它面临的是被市场接纳的问题。而“被非党政机关和行业协会接收”，也是是否为市场接收的问题。
断奶之后的报刊，不可能在短期内改变它原有的一切，包括办刊态度、风格、人员结构，等等，而它原有的一切都是对口行政指令而形成的，基本上不适应于市场。报刊的转轨，比起国营大中型企业，问题更多。国营大中型企业，甚少在市场打过几个圈，而报刊得从头开始。它需要解决这几个问题：一是办刊方向的调整。投向市场以后，它应该怎么办？如何定位，自己的特色是什么？现有报刊市场缺什么？十分茫然。怎么调整是最大的问题。二是人员结构的调整。这四百家报刊的办刊方向，基本上都是因于行政需求，市场并不需求。国家不供养了，读者肯定不要。它就面临转轨的事实，转向经济类也好，转向生活娱乐类也好，都面临着人员的更换，但人员的包袱不是一下子可能甩得了的。三是订阅环节是新介入。原来由行政一手操办，现在改为自谋生存，知名度、宣传的操作也是一大问题。
从报刊的今后发展势态来看，是一个逐步走入向市场的必然过程。四百家厅局级行业报刊的走向市场，可以看作是一个试点。它们在市场中的表现，可以为后来者提供参照物：断奶后怎么办？
