对于传播现象给予较多研究、直接促成传播学产生的学者，是拉斯韦尔、卢因、霍夫兰，以及拉扎斯菲尔德。在他们的传播研究中，都着重态度、行为改变的效果研究。推动了传播学的产生，确定了传播研究的某些方向，为传播学奠定了进一步发展的坚实基础。
1. 拉斯韦尔
美国政治学家，传播学奠基人之一，对传播学的贡献集中在宣传分析和传播过程研究。
内容分析法：1926年博士论文《世界大战中的宣传技巧》，开创了内容分析方法，通过描述和分析第一次世界大战中各交战国之间的宣传战，断定宣传能够产生很大的社会影响力，是宣传研究的经典著作。《世界革命的宣传》等著作进一步发展了宣传分析的本质、规律和方法等。
（1）5W模式：
谁？——说了什么？——通过什么渠道？——对谁说？——产生了什么效果？
（控制分析）（内容分析） （媒介分析） （受众分析） （效果分析）
1948年在《传播在社会中的结构与功能》明确提出，是传播学中的经典传播过程模式，奠定了传播学研究的基本范围和层面。
（2）传播的三大功能：监视环境、联系社会、传递遗产。
（3）宣传的四个目的：激起对敌人的仇恨；保持与盟邦的友好关系；与中立者保持友好关系，并尽可能与其达成协作；瓦解敌人的斗志。
2. 卢因
美籍犹太人，社会心理学家。
（1）最早提出了社会心理学中的“场论”和“群体动力论”，强调群体传播对于个人行为的效果的研究，借用物理学中的“场论”来类比心理活动；最先将心理学知识引入传播学研究，用以研究“群体生活的途径”，以及群体对个人观点、动机、行为和倾向的影响。
（群体动力论认为一个群体就是一个场，群体是一个整体而不是个体简单相加，群体与个体关系中起决定作用的是群体。群体的规范直接制约和影响个人行为。传播者要通过传播改变一个人的态度、认识和观念，不仅要考虑它的个人因素，更要考虑它所属的群体因素。）
（2）最早提出“把关”和“把关人”的概念。《群体生活的渠道》对把关过程做了理论阐述，指出在传播过程中，信息总是沿着带有关卡的某些渠道流动，而那些能够控制信息流动的人就是把关人。
二战期间他进行了有关军队士气的研究和劝说人们改变饮食习惯的研究。
3. 霍夫兰
美国实验心理学家，在传播学方面，主要研究说服与态度的关系。
（1）控制实验法——微观角度、传播技巧。 他首次把心理实验法引入传播学领域，并将之应用于人的态度与说服之间的关系的研究。并从信源可信性、传播技巧等方面揭示了传播效果形成的条件性和复杂性。他的研究的局限性在于没有涉及现实社会中的媒介和大众传播，而主要是使用实验法进行研究，研究对象范围有限。
（2）第二次世界大战期间，主持军方有关电影对军人影响的研究，被认为是现代态度改变研究的开端。
领导、创立了“耶鲁学派”。
4. 拉扎斯菲尔德
美籍奥地利社会学家。
（1）提出了“舆论领袖”概念和两级传播理论，认为传播媒介的作用是间接而有限的，传播环节中存在众多因素，使传播学结束了“枪弹论”时代，进入“有限效果论”时代。在他的领导下形成了“哥伦比亚学派”。
（2）主张将传播媒介置于完整的社会环境中考察，运用实地调查法对广播媒介进行了研究，对当代大众传播的研究方向产生了重要影响，开创了大众传播研究的新领域。
（3）最早将社会调查法系统地应用于受众研究，以美国总统选举为课题，进行了“伊利县调查”，并发表了《人民的选择》和《选举》，是传播学研究史的一个里程碑。
（4）提出了“大众传播三功能说”（首次提出负功能）
5. 施拉姆（传播学创立人）
第一位传播学家，传播学之父。
（1）他的最大贡献在于把美国新闻学、社会学、心理学、政治学等学科综合起来，在前人传播研究的基础上，归纳、总结、修正并使之系统化、结构化，从而创立了传播学这一新兴学科。传播学创立的标志是1949年由他编撰的传播学著作《大众传播学》的出版。
（2）他还大力推进传播学教育，扩大传播学在教育及学术界的影响，创建研究机构，培养了一大批知名学者；不断著书立说，推进传播学发展；提出了许多传播学研究的新观点或新理论，极大地丰富了传播学的研究内容，如提出了选择的或然率公式，即媒介或信息被受众选择的或然率=预期的报偿/付出的代价；主张第三世界国家应该首先致力于小媒介的建设，解决当务之急，而不应脱离国情，一味追求西方的速度。
