议程设置理论是由美国传播学家麦库姆斯和唐纳德·肖提出的，主要观点是大众传播具有为公众设置“议事日程”的功能，传媒的新闻报道和信息传达活动以赋予各种“议题”不同程度显著性的方式，影响着人们对周围世界的“大事”及其重要性的判断。互联网发展网络媒体诞生大大改变了媒介环境，凭借数字化、多媒体超文本的技术特征和多元化、个性化、交互性、便捷性、开放性和传播内容丰富性等传播特征，加之对受众的话语赋权使得网络环境下的议程设置理论发生了新的变化。
（一）议题设置者多元 设置者泛化
与传统媒体相比，网络中的议程设置主体是多元化的，有时一个议题的设置，是在多元主体的共同作用下形成的。在这些主体中除了作为大众传播者的网站外，还包括其他传播渠道中的组织、群体或个体。并且随着受众话语权的增大，受众在议题形成方面的作用越来越明显，网民们通过建立个人网站，微博等自媒体发声传播信息，任何一个网民都可以来自己设置议题。
（二）议题多样化 纵横议程交织
一方面网络环境的自由性无限性使得每个人成为独立发声的传播者，每个人自由选择自己感兴趣的信息打破传统媒体时代媒体单方面设置议题的僵局，议题不再囿于一隅而是包罗万象。另一方面网络中的议程设置还呈现出“纵”“横”议程交织的特点，有基于多元化文化需求形成的异质社区充当水平媒体的作用，作用于小众，在这些社区内有自己的特定议程；另一方面网络中仍然有大量的公共议程，成为社区共同关注的中心，将社区各阶层各人群联系起来。
（三）议程设置时效性增强 效果时滞缩短
网络媒体时代电子媒介的优势在于传播速度快，省去传统媒体编辑出版的流程，随时发布消息，媒体议程设置的新闻时效性大大增强。“时滞”指的是媒介对公众的影响从发生到产生效果需要多久时间。网络媒体可以在短时间内大量传播某个议题的信息，使受众全面翔实的获取资讯，从而深刻影响受众的认知态度甚至行为层面，比传统媒体产生效果的速度快的多，大大缩短议程发声效应的时滞。
（四）议程设置效果具有不稳定性
一方面，网络的链式传播和“放大器”作用，通过网站论坛微博博客等方式，可以加强受众对传统媒体议程的关注；但另一方面网络也可以削弱传统媒体的议题，传统媒体的议题在网络环境中遭到冷落不被网民关注；并且网络虽然可以将传统媒体的议题变成网络的热点议题但是网民对于相关事物的价值判断却可能与媒体的意见相左，网络媒体虽然影响了人们想什么，但未能影响人们怎么想。
（五）传统媒体议题与网络媒体议题互设
网络媒体聚集海量信息加之网络传播活动的日益盛行，使得传统媒体的报道越来越依赖网络来源，网络开始为越来越多的传统媒体设置议题。并且网络作为信息聚合的平台，空间内发生的事情本就值得关注，当某些公共议题引起公众关注时，媒体也会跟进报道。比如舆情热点事件眼癌女童小风雅，厦大女生辱华事件都曾在微博平台上引起公众讨论，然后媒体跟进关注。
（六）传统媒体依然是议题的主要发源地
虽然面临网络议题和公众议题的冲击但是传统媒体依然是社会议题的重要发源地，传统媒体的强大采编能力、权威的信息渠道、专业的职业素养决定其权威发布平台的形象，比如国庆阅兵、十九大、一带一路等主流价值观的社会议题依然由传统媒体引领报道。
议程设置在互联网环境下有了新的发展但其理论的内核依然没有变，新的环境下传统媒体要想继续发挥好议程设置的效果，需要延伸传播渠道，拓展传播平台实现新老媒体联动设置议程，配合新媒体及时海量互动特点，融合自身高质量内容权威信息，关注受众需求，创新传播技巧，巩固思想文化阵地，打通两个舆论场，占领信息传播制高点。
