新媒体的迅速发展正对信息传播格局和社会舆论产生深刻影响，并对社会结构变化产生巨大的冲撞力。
2月9日晚20时27分，北京市朝阳区东三环京广桥，中央电视台新址园区在建的附属文化中心大楼工地发生火灾，随后159米高的大楼被裹挟在熊熊烈火之中。
21时许，《瞭望》新闻周刊记者赶到火灾现场，与先期赶到的同事一起，向编辑部不断发回现场情况的报告。
此时京广桥附近聚集了上千名围观的群众，很多人拿出手机、相机，甚至摄像机对准失火的大楼进行拍摄，不少市民拨通电话对家人和朋友进行“现场直播”，并不停地发送手机短信和彩信，导致火灾现场手机信道拥堵。本刊记者的手机难以顺利拨出和拨进。
很多人将现场记录的第一手资讯在网络媒体上发出。最早反映这场火灾的，是网民“加盐的手磨咖啡”，他自称在事发时恰好路过现场，随即用带摄影功能的手机拍下火场照片。21时04分，这些照片上传到天涯社区博客空间，之后12小时内，照片访问量超过37万次，跟帖1700多条。随后，新浪、搜狐等发出大量网民来自现场的“报道”。
在互联网高速发展的今天，新媒体时代已经到来，并且已成为一种强有力的传播新锐，在新闻传播方面所展现出的强大影响力，对整个社会的发展以及整个社会结构产生着强大的冲撞力。
“话语权”和“干预力”不断增强
“新媒体正在全面渗透到社会生活的每个方面，并成为社会舆论最重要的传播载体。”清华大学新媒体研究中心主任熊澄宇教授说。
据中国互联网中心的统计，截至2008年底，中国网民总人数已经达到2.98亿，网络新闻使用率大幅攀升，互联网无可争议地压倒了传统媒体。人民网、新华网、央视国际三大重点新闻网站，新浪、搜狐、网易、腾讯四大商业门户网站，累计每天新闻更新超过2万条，日均新闻信息浏览量超过20亿次。
上海市网宣办副主任谢海光教授认为，以拉萨“314”事件和汶川“512”地震为标志，互联网已经成为社会舆论最重要的策源地，新媒体正在以各种新形式影响社会舆论，主要有三种载体：
一是新闻跟帖。门户网站的热门新闻后面，跟帖经常多达数万、数十万。从5月12日地震后，到5月19日22时，人民网、新华网、央视网、中国网、新浪、搜狐、网易、腾讯等8家网站，地震相关新闻跟帖量达到1063万条。
二是网络论坛（BBS）。帖文追踪新闻时事，畅所欲言，观点很犀利，网民的访问率为38.8%，用户9822万人。中国几乎每个门户网站都设有BBS论坛，共计约130万个，为全球第一。在“百度”网站，网民可以随时为某一话题设立专门论坛，论坛平均每天发布新帖200多万条。几乎每条受网民关注的话题后面都有跟帖，热门新闻的跟帖达到数十万条。
三是博客/邮件/个人空间。这是2008年增幅最大的言论载体，有42.3%的网民开设博客/个人空间，用户规模达到1.07亿人。博客已从“记述自己的心情”转变为就某些大事发表自己的观点，阅读博客已经成为网民上网的重要目的之一，经常阅读博客的活跃读者已经超过5000万人。
此外，还有即时通讯群和移动电话短信。即时通讯群如QQ群（2237万个）和MSN群，QQ群最高同时在线用户达到1950万人，用户数目超过2亿，按照同学、同事、同乡和同好来组成，形成一个个小众文化圈。
工业和信息化部运行监测协调局的统计显示，截至2008年7月，中国手机用户数已突破6亿；而手机报付费用户早已超过2300万，飞信活跃用户达1281万。
各种新媒体形式迅速发展，使舆论信息随时随地互动传播，其参与主体多样复杂，内容数量庞大，传播速度快、范围广，虚拟世界“话语权”和“干预力”不断增强，已成为超越媒体的“软力量”。
人民大学喻国明教授说，新媒体的迅速发展弱化了政府对社会信息的控制力，使国家内政与外交透明度越来越高，受到的牵制和约束也随之增大。新媒体打破了传统传媒的垄断性，信息传递和交流是完全自由和在相当程度上不受政府的管理和控制的，同时也可以自由地选择和吸纳，这使个人和非政府组织的影响力扩大，政府对信息的控制力下降。2008年，“瓮安”等群体性事件、“毒奶粉”、官员豪华出国游等腐败问题、柑橘事件的民间议论，以及一些不实和激烈言论见诸于新媒体，汇聚成社会舆论，形成巨大压力，迫使政府作出回应。
