3月15日以来，德国各大媒体相继报道了一条医学消息，介绍柏林夏利特医院与一家生物制药公司合作，开发出了一种用植物制成的治疗男性性功能障碍的药物，取名为Plantagrar，其功效甚至比美国辉瑞公司生产的万艾可，也称伟哥（Viagra）还好。然而3天之后，柏林夏利特医院的院方否认了这条消息，称这是一名在医院搞研究的博士生散布的虚假消息，媒体都被他忽悠了。
被忽悠的媒体有德新社和美联社这样的大通讯社，随即德国《世界报》、《南德意志报》、《每日镜报》等各大报纸和网络媒体也纷纷报道了这条消息，媒体称2010年初Plantagrar就能上市。发明了新的治疗男性性功能障碍药片，这的确是个重要的科技新闻，试想，全球约有10%%的男性患有性功能障碍，生产万艾可的美国辉瑞公司仅2008年在全球的营业额就高达20亿美元。
《世界报》在报道这条消息的标题旁还配了Plantagrar的照片，照片上的Plantagrar和著名的Viagra形状一样，只是前者是绿色片剂，后者是蓝色片剂。事后证明这个照片是计算机制作的，纯粹是为了吸引读者的眼球。德国街头销量最大的《图片报》也为这项医药发明欢呼雀跃，称这是“来自纯天然的惊人性功能药”。甚至《印度时报》也转载了这条消息，将之称作来自德国的“蔬菜万艾可”。
最早这条虚假消息是刊登在3月8日的《柏林信使报》，当3月15日德新社和美联社挖掘出了这条消息后，德国各大报纸和网络媒体开始跟进。德新社在这条消息中煞有介事地介绍，柏林夏利特医院目前成功地对这种性功能药进行了临床试验，50名受试者对药片的疗效表示满意，称“增强了性趣和床事的乐趣”，服用Plantagrar后的性欲甚至比服用万艾可还要高。
《世界报》援引了夏利特医院医生奥拉夫?施罗德对Plantagrar的介绍，这种植物型性功能药的主要成分是蒺藜属植物，如柔毛蒺藜，是一种在东欧生长的植物，其功效是能够增加睾丸激素。另外药片中含有淫羊霍属植物，和从甜菜、大米中提取的二十八烷醇，可以降低人的血脂，以及精氨酸（L-Anginin），可扩张血管，增强心脏循环和免疫系统的能力。
而事实上奥拉夫?施罗德并不是夏利特医院的医生，他只是一名医学博士生，计划做生物性功能药物方面的博士论文。迄今他只做了一次与Plantagrar有关的临床试验，试验的结果也没有在专业杂志上发表，更不用说得到专家的鉴定。但施罗德自己把这个药的作用炒得很高，甚至超过万艾可。施罗德还强调Plantagrar不是药，而是营养补剂，上市不需要严格的申请许可。
许多医药专家对施罗德的研究工作非常怀疑，德国联邦药剂和医药制品研究所专家克利斯蒂?斯蒂芬表示，即使Plantagrar的功效超过万艾可，也必须作为药品申请许可，在德国食品法规里，规定营养补剂不能含有药物功效的成分。另外施罗德对德新社的介绍中说对50名受试者进行了临床试验，而实际只有25人，其它25人是服用了没有功效的安慰剂。
这种夸大受试者和功效的做法背离了严谨的医学研究，纽伦堡生物医学和制药研究所所长弗里茨?索格尔称自己被这种无耻的行为所震惊。认为夏利特医院不自觉地在与药企结成联盟，要求夏利特医院与这种研究行为保持距离。事后媒体了解到，奥拉夫?施罗德不仅是个医学博士生，他还在医药企业当兼职顾问，充当药企与新闻媒体的联络员，他的博士研究工作也得到了某药企的资助。
奇怪的是这样一个人，夏利特医院还请他担任代言人。美联社总编彼得?格利希针对这次假新闻表示，美联社没有操作上的失误，施罗德是医院方介绍的，我们只保证这个人是提供信息的合法代表。《柏林信使报》总编汉斯?布希豪尔也不认为报道失当，称在他们之前，德国一家电视台也报道过这个消息，“如果事实搞清楚的话，我们当然可以重新报道”。
在这件虚假新闻事件上，德国的媒体是否有责任另当别论。但媒体在报道重大科技消息方面，看来还需要更加谨慎。（
