光线对拍摄的影像质量至关重要，摄影的过程实质上就是对光线的"计算"。数码相机也一样。被摄体一般都处于不同的环境光线下，要使所得的影像有好的效果，就必须正确控制曝光，闪光灯、反光板等照明手段能有效地控制曝光，而曝光补偿也是控制曝光的一种有效途径。现在的商用数码相机一般均提供曝光补偿功能，调节范围一般在±2.0EV范围内。EV值称为曝光值，它反映的是光圈和快门速度的组合。EV值与景物亮度及胶片感光度也相关，通俗地说，胶片感光度越高，被摄物越明亮，EV值就越大。
曝光补偿是让拍摄者对相机测光所测定的曝光“量”进行修正、调整，从而得到适宜于主体正确表现的准确曝光的一种功能。曝光补偿量均用+3、+2、+1、0、-1、-2、-3等数值来表示，“+”表示在测光所定曝光量的基础上增加曝光，“-”表示减少曝光，相应的数字为补偿曝光的级数（EV）。
