群体动力理论被称为“场理论”。
群体动力理论的创始人是德国心理学家勒温，他的理论被称为“场理论”。他认为，人的心理和行为决定于内部需要和环境的相互作用，他借用物理学中的“磁场”的概念，把人过去和现在形成的内在需求看成是内在的心理力场。当人的需要末得到满足时，会产生内部力场的张力，即紧张状态，而环境起着导火索的作用。人的行为取向取决于内部力场和环境力场的交互作用，而主要的决定因素是内部力场的张力。据此，勒温提出了著名的行为公式，其中B是个体行为，P是个性特征，E是环境，f是函数。这一公式表明，人的行为是个体特征和环境相互作用的函数关系或结果。
勒温的“场”理论最初只用于研究个体行为，后来用于研究群体行为，并提出了“群体动力” 的概念。群体动力就是指群体的活动动向。研究群体动力，就是耍研究影响群体活动动向的各种因素，包括群体内部的因素和群体所处的环境因素。因为，群体活动的动向同样决定于内部力场和环境力场的相互作用。
群体动力理论对管理心理学的形成有重大的影响;特别是对研究群体行为作出了很大贡献。1945年，勒温在美国麻省理工学院建立了“群体动力研究中心”，从事了大量研究工作并培养了大量的人才。该中心在勒温逝世后，迁往密执安大学，目前已成为美国管理心理学的重要研究中心。
