1950年，在毛泽东、刘少奇同志的亲自主持下，中国人民大学正式命名组建。1955年，党中央、中宣部和高等教育部决定将燕京大学新闻系、北京大学中文系新闻专业划入中国人民大学，成立中国人民大学新闻系。新中国的正规新闻教育事业正式起步。
中国人民大学的新闻教育在党的新闻教育事业中占有特别的历史地位。早在中国人民大学的前身陕北公学、华北大学、北方大学、华北联合大学时期，学校便为党的革命事业培养了大批新闻宣传干部。中国人民大学新闻系成立后，迅速发展成为全国新闻教育的重要阵地，在教学、科研领域始终处于排头兵位置。1985年，在原新闻系基础上，中国人民大学新闻学院正式成立。
目前，中国人民大学新闻学院业已成为业界公认的新中国新闻事业重要的人才库、智囊库、理论创新基地和国内外学界、业界的交流平台。五十年来，学院共培养了7000余名毕业生，他们为中国新闻事业和社会主义建设事业做出了重要贡献。《实践是检验真理的唯一标准》和《东方风来满眼春》等在新中国历史上具有标志性意义的新闻报道,皆由中国人民大学新闻学院的毕业生撰写完成。
“七五”以来，中国人民大学新闻学院是承担国家重大课题最多、获奖成果最多的新闻院系，许多专家学者担任国家重大研究项目的首席顾问。国家重点研究基地“新闻与社会发展研究中心”设在中国人民大学新闻学院。在国家重点学科评估中，中国人民大学新闻学院被评估为新闻传播学科综合实力第一名。目前，学院是国家“211”工程和“985”工程重点建设单位。
21世纪是信息和传播的时代，新闻和传播教育在国家建设和社会发展中的地位和作用越来越重要。进入新世纪以后，中国人民大学开始了建设国际一流大学的进程，新闻学院在学校的总体部署下，制定了建设国际一流新闻传播学科的发展规划和“十五”学科建设规划。
我们的奋斗目标是：利用五年的改革、调整和发展，在继续保持传统优势的同时大力发展新兴学科，把中国人民大学新闻学院建成（1）本学科专业最齐全、最具有发展活力的全国新闻传播人才培养中心；（2）新闻传播学的教学与科研中心；（3）为知识经济和媒体产业提供多种服务的智能中心；（4）在本学科领域拥有广泛国际影响的国际交流与合作中心，为建成现国际一流新闻学院的奋斗目标打下坚实的基础。
中国人民大学新闻学院是文革后最早开始研究生学位教育的单位之一。新闻学硕士于 1978年开始招生，并于1981年正式批准为硕士点，1987年被批准为博士点。1998年，经国务院学位委员会批准，增设了传播学硕士点和博士点。2000年，我院获得新闻传播学一级学科授权。2003年，经中国人民大学学位委员会审批并报教育部和国务院学位办备案，我院在一级学科授权下自主设立了传媒经济学硕士点和博士点。目前，我院共有3个博士点和3个硕士点，每年研究生招生人数和本科招生人数比例约为1：1, 实现了向研究型学院的转变。
新闻学院的研究生学位教育分为三种类 型：(1)全国统招的全日制研究生教育；(2)单独考试的在职研究生教育；（3）研究生课程进修班的开放式教育。1978年以来，人大新闻学院严格按照国务院学位办和教育部的规定从事规范化的学位教育，按照国家建设和社会发展的需要积极调整和优化学科结构，在“宽口径、厚基础”的培养方针下积极探索和创新，建成了既相互有机联系、又拥有相对独立领域的专业体系和研究方向群。为新闻传播界、新闻传播教育和科研机构培养了大批高层次人才。
