资深文化评论人韩浩月认为，“友谊的小船”之所以走红，和其主人公小企鹅萌萌的形象有很大关系，“进入读图时代之后，不管是几零后，都会对图像产生依赖，而萌萌的形象激发了大家的童心，卖萌也不再是年轻人的专利。”
除了“卖萌文化”的流行外，“友谊的小船”的走红让韩浩月对于其背后的深层次原因产生了担忧。“‘翻船体’越走红，背后的真相越沉重。”韩浩月分析，衍生出来的新版本都是出自城市精英群体，IT、媒体、广告等等，他们承受着工作、生活、社交的多重压力，但是社会整体对他们的要求又很高，不允许他们有负能量的情绪出现，而这条微信恰恰表达出那些属于自己的焦虑情绪。韩浩月认为，“友谊的小船”在潜意识里是发给那些“不守规则”的人看的，而且以一种幽默诙谐的方式，发泄了内心的压力，又不伤害别人，在嘻嘻哈哈中道出了自己的心声。
