电子编辑在英语称“electronic editing”（简称e-diting）。
这个概念是在1960年代初期形成的，最先用于电视片的制作，后来逐步推广到音像资料的制作和其他出版领域。电影是法国人在19世纪末期的发明，预先把素材拍摄于胶片，用“montage”（蒙太奇）表示后期制作的剪辑和组合，英语在影视片制作过程中使用的“editing”相当于法语的montage”。西方专业辞书的有关条目对“电子编辑”的解释大都与电影、电视、音像资料的编辑工作有关。例如《麦克米伦信息技术词典》1985年第2版的解释是“电子编辑”指“在录像工作中在录像带上插入节目要素或加以组合，无须用物理手段剪切磁带” 。
