中国科学院不仅是我国规模最大、学科最全、实力最强的自然科学与高技术综合性国立研究机构，也是国家培养高级人才的重要基地。1978年中国科学院率先在全国恢复研究生招生，并经国务院批准创办了我国第一所研究生院——中国科技大学研究生院（北京）。2000年，经国务院学位委员会和教育部批准，更名为中国科学院研究生院。2012年，经教育部和中编办批准，更名为中国科学院大学。
中国科学院大学隶属于中国科学院，由设在北京的校本部、分处全国各地的教育基地和120多个研究生培养单位（各研究所、院、中心、园、台、站）共同组成，是一个以北京为中心、联系和覆盖全国的研究生教育实体。校本部负责统一组织和管理中国科学院系统各研究生培养单位的招生和培养工作，各培养单位是研究生招生的具体实施单位。
中国科学院拥有一大批学术造诣深、国际影响大、国内公认的学术带头人和导师队伍，有处于国际学术前沿和国家战略需求的研究项目、良好的科研条件、广泛的国内外学术交流途径以及鼓励创新的文化环境，在理学、工学、农学、医学、管理学、哲学、教育学、文学、经济学等学科门类的众多领域具有明显的学科优势。
